Katika idadi ya vijana inayokua kwa kasi duniani leo, jukumu la viongozi vijana katika kuchagiza afya ya umma halijawahi kuwa la dharura au lenye athari. Kama daktari, anayetaka kuwa mwanadiplomasia wa afya ya umma duniani, na mtetezi wa ustawi wa vijana na vijana, nimegundua kwamba sifa za kitaaluma pekee hazitoshi. Kweli, athari ya kudumu inahitaji uongozi, mawazo ya kimkakati, na mawasiliano yenye ufanisi. Safari yangu ya kuleta mabadiliko kupitia Mpango wa Kujenga Uwezo kwa Vijana (YOCAB), katika Mkutano wa Kilele wa Afya Tanzania, ni ushahidi wa moja kwa moja wa utambuzi huu.

Kwa sasa, ninahudumu kama Mwanachama wa Kundi la Kimataifa la Ushauri la Diplomasia ya Afya ya Umma katika Chuo Kikuu cha Memphis Shule ya Afya ya Umma na kama Afisa Programu wa Mpango wa Kitaifa wa Afya na Lishe wa Shule katika Wizara ya Afya ya Tanzania. Nikiwa na uzoefu wa zaidi ya miaka mitano katika kukuza afya, nimejikita zaidi katika Afya ya Ujinsia na Uzazi kwa Vijana (ASRH), nikishughulikia changamoto zinazoendelea kuwakabili vijana vijijini Tanzania, hasa mimba za utotoni.

YOCAB: Zaidi ya Warsha—Kichocheo cha Uongozi

Kujiunga na Mpango wa YOCAB ilikuwa fursa ya kifahari na ya kubadilisha maisha. Kuanzia siku ya kwanza, ilikuwa wazi kwamba YOCAB haikuwa tu mafunzo mengine—ilikuwa ni incubator ya uongozi. Mpango huu ulinitambulisha kwa wawezeshaji waliobobea, wenzangu wenye shauku, na viongozi wa fikra ambao walipinga mitazamo yangu na kunisukuma kuelekea kwenye hatua.

YOCAB ilinipa ujuzi muhimu katika Uongozi na Maadili, Mawasiliano Yenye Ufanisi, Mawazo ya Kimkakati na Utatuzi wa Matatizo, Kuweka Chapa Binafsi, na Ukuzaji wa Njia ya Kazi. Hizi hazikuwa ujuzi tu—zilikuja kuwa zana ninazoendelea kutumia kila siku katika safari yangu ya uongozi.

Kutoka kwa Athari za Kitaifa hadi Kutambuliwa Ulimwenguni: Safari Yangu ya Ushirika wa Mandela Washington

Mojawapo ya matokeo muhimu zaidi ya uzoefu wangu wa YOCAB ilikuwa kuchaguliwa kama Mshiriki wa Mandela Washington 2024 katika Wimbo wa Uongozi katika Usimamizi wa Umma katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Boise. Ujuzi wa kimsingi, ujasiri, na uwazi niliopata kupitia YOCAB ulikuwa muhimu katika kuimarisha ombi langu—na, muhimu zaidi, vilinitayarisha kufanikiwa katika mazingira ya ushirika wa kimataifa.

Leo, maadili na maarifa kutoka YOCAB yanalingana katika kila chumba ninachoingia, kila wasilisho ninalowasilisha, na kila mazungumzo ya sera ninayoshiriki. Mpango huu ulisisitiza ukweli wa kina: uongozi hauhusu vyeo—ni kuhusu huduma, uadilifu na athari.

Kukiri Mabega Nasimama

Nyuma ya safari ya kila kiongozi mchanga kuna washauri na wafuatiliaji ambao huangaza njia ya kusonga mbele. Ninashukuru sana kwa kuongozwa na kutiwa moyo na watu kama hao katika njia yangu yote. Dk. Ntuli Kapologwe- Mkurugenzi Mkuu wa Jumuiya ya Afya ya Mashariki, Kati, na Kusini mwa Afrika (ECSA-HC), na Dk. Charles Wanga- Mkuu wa Mawasiliano wa PATH katika kanda ya Afrika wamekuwa washauri wa kipekee ambao kujitolea kwao kwa uongozi wenye matokeo kumeunda uelewa wangu wa huduma na uthabiti. Usaidizi wao usiobadilika umeendelea kuchochea shauku yangu kwa afya ya umma na mifumo ya kufikiri.

Pia ningependa kutoa shukrani zangu za dhati kwa Dk. Mary Mwanyika - afisa mtendaji mkuu wa Chuo cha Afrika cha Afya ya Umma (AAPH), mwanamke mahiri katika huduma ya afya ambaye uongozi wake na ushauri unajumuisha ari na dhana yenye nguvu kwamba wanawake huinuana. Uwepo wake na mwongozo haujanitia moyo tu bali umeimarisha umuhimu wa kuunda nafasi kwa wanawake wengine kuinuka katika nyanja hii.

Washauri hawa wamechangia pakubwa katika ukuaji wangu kama kiongozi na mtetezi, na ninabeba hekima yao pamoja nami katika kila hatua ya safari yangu.

Wito wa Dhati kwa Kizazi Kijacho cha Wafuatiliaji wa Afya ya Umma

Kwa kila kijana mwenye shauku kuhusu afya ya umma, uongozi, au maendeleo ya jamii: YOCAB si programu tu—ni padi ya uzinduzi. Haitoi vyeti tu; inatoa maadili ya kudumu, mitandao, na ujasiri wa kuleta mabadiliko ya maana. Mahusiano unayojenga na masomo unayojifunza yanaweza kufungua milango ambayo hukuwahi kutamani iwezekane—kama walivyonifanyia mimi.

Ninapoendelea kutetea afya ya vijana na vijana nchini Tanzania na kwingineko, ninabeba pamoja nami masomo ya kudumu ya YOCAB-masomo yanayojikita katika uongozi wa kimaadili, uthabiti, na uwezo wa jamii kubadilisha maisha. Jukwaa hili limekuwa la msingi katika kuniunda nilivyo leo, na ninajivunia kuwa bidhaa ya YOCAB. Aidha, nina heshima kubwa kupitisha mwenge wa uongozi kwa wale wanaonifuata nyuma yangu.